Die nächste koreanische Welle reiten

Wenn Sie den meisten Popkultur-Kategorien ein „K“ voranstellen, erhalten Sie wahrscheinlich die Bezeichnung für ein wachsendes südkoreanisches Phänomen. Denken Sie an K-Pop, K-Beauty und K-Drama, die alle unter die weiter gefassten Begriffe K-Kultur und K-Welle oder auf Koreanisch Hallyu fallen. In den 12 Jahren seit Südkorea mit Gangnam Style auf der ganzen Welt viral ging, ist die weltweite Fangemeinde für die kulturellen Exporte des Landes, oder K-Content, noch weiter gewachsen.

Bei der Exportstärke von Südkorea steht der Technologiesektor, als größter Marktsektor, mit seinen Exportschlagern Computer und integrierte Schaltkreise natürlich oft im Mittelpunkt. Aber auch Südkoreas Dominanz in der Schwerindustrie, z. B. in der Automobilindustrie, im Schiffsbau und in der chemischen Industrie, ist durchaus beachtenswert. Die Exportzahlen des Landes sind im März den sechsten Monat in Folge gestiegen und halten die Erholung in Schwung. Südkoreanische Unternehmen haben die Wachstumsverlangsamung in China zu spüren bekommen. Diese Schwäche wurde allerdings zum Teil durch mehr Lieferungen nach Lateinamerika und in die Vereinigten Staaten ausgeglichen. Die Gesamtexporte nach China stiegen im März um 0,4 %, während die Ausfuhren in die Vereinigten Staaten und nach Lateinamerika um fast 12 % bzw. 14 % zunahmen.¹

Im Dezember stiegen die Halbleiterexporte aufgrund der Nachfrage nach neuen Technologien gegenüber dem Vorjahr um fast 22 %. China ist zwar nach wie vor Südkoreas wichtigster Handelspartner, doch die Exporte aus der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens wurden durch vermehrte Chip-Bestellungen durch die Vereinigten Staaten angekurbelt. Der Auslandsabsatz von Speicherchips führte im März den fünften Monat in Folge zu einem Exportwachstum um 35,7 %. Das war wertmäßig das beste Ergebnis seit zwei Jahren.²

Lackmustest für den Präsidenten

Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol verfolgt eine wirtschaftsfreundlichere Politik als sein Vorgänger und steht diesen Monat bei den Parlamentswahlen im April vor einem Stimmungstest.

Für Yoons konservative People's Power Party (PPP) war es eine schwierige Legislaturperiode, die von der größten Oppositionspartei, der Democratic Party of Korea, kontrolliert wurde. Dementsprechend konnte der Präsident seine Agenda nur begrenzt umsetzen. Wenn es der PPP gelingt, die Mehrheit der 300 Sitze in der Nationalversammlung zu erringen, dürfte es für Yoon in den verbleibenden drei Jahren seiner nur einmaligen Amtszeit weniger Hindernisse geben, um wichtige Ernennungen vorzunehmen und seine Politik durchzusetzen. Außerdem würde das die Aussichten seiner Partei auf einen Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2027 verbessern.

Obgleich die öffentliche Meinung über Yoon in den letzten Wochen etwas getrübt war, wird dem Präsidenten zugutegehalten, dass er die historisch schlechten Beziehungen zu Japan in den Bereichen Handel und Sicherheit verbessert und aggressive Maßnahmen ergriffen hat, um die trilaterale Sicherheitszusammenarbeit mit Tokio und Washington zu stärken. Dies ist ein wichtiger Schritt, da China weiterhin seinen Einfluss in der Region ausübt.

Die Regulierungsbehörden haben sich für eine Reform der Unternehmensführung eingesetzt, um den „Korea-Abschlag“ zu verringern. Er bezeichnet die Tendenz südkoreanischer Unternehmen, trotz solider Cashflows und Gewinne niedriger bewertet zu sein, als die internationale Konkurrenz. Schuld daran sind häufig eine schlechte Unternehmensführung und geringere Aktionärsrenditen. Etwa zwei Drittel der südkoreanischen Unternehmen sind billiger als ihr Buchwert. Die Unternehmen des Landes orientieren sich jedoch zunehmend am japanischen Vorbild und erhöhen die Transparenz, Aktienrückkäufe und Dividenden, um den Shareholder Value zu steigern. Das scheint die Aufmerksamkeit ausländischer Anleger geweckt zu haben. Sie haben südkoreanischen Aktien mit Nettokäufen in Höhe von 11,7 Mrd. USD zum Ende des ersten Quartals 2024 zum besten Jahresauftakt seit mindestens 1999 verholfen.³ Der FTSE South Korea RIC Capped Index stieg 2023 um fast 21 %.⁴

Unter der Regierung Yoon ist die Arbeitslosigkeit dank verarbeitendem Gewerbe und Dienstleistungssektor unerwartet deutlich auf 2,6 % gesunken. Das liegt weiterhin unter dem Zehnjahresdurchschnitt von 3,5 %.⁵ Südkorea belegte auch Platz zwei unter den 35 Mitgliedsstaaten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) in einer Bewertung der zumeist reichen Länder durch den The Economist im Jahr 2023. Diese hatte Aktienkurse, Bruttoinlandsprodukt, Arbeitsplätze, Kernpreise und Inflationsbreite unter die Lupe genommen.⁶

„Startup Korea”

In der Hoffnung, das Land zu einem globalen Startup-Powerhouse zu machen, hat die Regierung einen neuen „Startup Korea“-Plan eingeführt. Er wird von detaillierten Strategien für die digitale Wirtschaft, Investitionen im In- und Ausland und privates Risikokapital unterstützt.

Daher empfing Präsident Yoon im Februar den CEO von Meta, Mark Zuckerberg, und andere Führungskräfte aus dem Technologiebereich in Südkorea, um Möglichkeiten für eine verstärkte Zusammenarbeit bei künstlicher Intelligenz (KI) und digitalen Ökosystemen in Bereichen wie intelligente Haushaltsgeräte, tragbare Geräte und intelligente Autos auszuloten.

So wie Südkorea als Exporteur von Popkultur, Schönheit und Unterhaltungsinhalten regiert (die schwarze Thrillerkomödie Parasite ging 2020 als erster nicht-englischer Film in die Geschichte ein, der den Oscar für den besten Film gewann), sind auch das Image und der Ruf seiner Automarkenbesser geworden. Noch vor 10 Jahren galten Hyundai und seine Tochtergesellschaft Kia als Underdogs in der Automobilindustrie. Aber dieses Image hat sich verändert. Im letzten Jahr belegten beide Hersteller gemeinsam den zweiten Platz bei den Verkäufen von Elektrofahrzeugen in den USA, und mussten sich lediglich Tesla geschlagen geben. Nach Einschätzung von Analysten werden die verbündeten Autohersteller (beide gehören zum südkoreanischen Hyundai Motor Group Konzern) dieses Jahr mit neuen Elektrofahrzeugmodellen und aggressiven Preisen ihren Vorsprung vor anderen Rivalen als Tesla weiter ausbauen.

Swifties oder ARMY?

Neue Streaming-Optionen und soziale Netzwerke haben die Popularität von K-Dramen und Serien wie Squid Game gefördert. 2023 hat Netflix sich verpflichtet, in den nächsten vier Jahren 2,5 Mrd. USD in das Land zu investieren, da die K-Dramen der absolute Renner sind und die weltweiten Abonnements dadurch in die Höhe geschossen sind.

Etwa drei Fünftel der Netflix-Nutzer haben eine südkoreanische Serie gesehen, und die Sehdauer für diese Programme hat sich laut Netflix in nur vier Jahren versechsfacht. Und falls Sie dachten, Taylor Swift sei eine Klasse für sich: die K-Pop-Boyband-Sensation BTS hat ihre Dominanz als weltweite Nummer 1 des Jahres (#1 Global Recording Artist of the Year) zwei Jahre in Folge unter Beweis gestellt.⁷